９月の月誕生日が、過ぎてから，オスカルもアンドレも、ニマニマして、それぞれ仕事がはかどり、オスカルの帰宅時間も予定通りになった。
それまで、いつ主人が帰宅するか、ヤキモキしていたアンドレ、オスカルの侍女たち、そして使用人たちは、喜んだ。
ジャルジェ家中が、幸せにあふれていた。
オスカルが、2日間の休暇後、出仕すると、
ロジャーは、何事も変わらなく過ぎました。
不満げに言った。
ロジャーは、オスカルの休暇中、司令官室に独り滞在するのを禁じられていた。そこで、アラン相手に、軍人としての、訓練に励まなければならなかった。
ロジャーが、己の思いに囚われている間に、オスカルは、書類をチェックし終わった頃、ダグー大佐が、先月は、落ち込んでいた隊長を気遣ながら、そっと入ってきた。
オスカルは、上機嫌だった。ダグー大佐はほっと胸を撫で下ろし、不在と言っても、たった2日間の出来事を報告した。
事務的報告が、終わり、オスカルはコレからの書類の束の攻略法を立てた。幸い、ブイエ将軍から、例の書類について、何も沙汰が無かった。やはりアレは、単なる嫌味だったのだろう。
だが、ニマニマしているオスカルも、すっかり忘れていた。
オスカルは、衛兵隊内を回ると、告げた。
そして、ロジェに、アレを出すように言った。
ロジャーは、なんだか分からないが、隊長から離れずに、何処かで取り入ることが出来ないか、同行する許可を得た。
ロジェは、先月は出番が無かった、スケボーを２台出し、オスカルに一台を渡した。『オスカル』と、テプラが貼られている。
もう一台には、『ロジェ→アンドレ』と書いてあった。
「行くぞ！ロジェ！」そういうなり、オスカルは、地面を思いっきり蹴って、猛スピードを出した。
慌てたのは、ロジャーだった。
するとオスカルが、
「ロジャー！走って付いてこい！
ダメなら、その辺りを散歩していろ！
司令官室には、鍵がかかっているからな！」
そう言って、笑いながら、唖然としているロジャーとの、距離をどんどん離して行ってしまった。
ロジャーも、走ってついていく。
だが、距離は縮むどころか、離れるばかりだ！
渡り廊下にアランが立っている。通り過ぎてから、オスカルは、急カーブで、引き返すとアランの前に今度は、急停車。
アランは、目を丸くして見ている。
「隊長、何に乗っているのですか？隊長らしくない！？」
「スケボーだ。アンドレが買ってくれた。スピードが出るから、衛兵隊内の視察に便利だ。これからは、馬ではなく、これを使ってもイイかもしれないな！」
オスカルは、本気で言っているようだ。
アランは、呆れながらも、楽しそうに、
「ちょっと、貸してもらってもイイですか？」
オスカルは、カワイイやんちゃな、アランに喜んで貸しながら、ほんのちょっと手解きをした。
アランは、軽くなりこなし、
「イイですね！コレ！
でも、段差と階段、石畳は、難しいのではないですか？」
オスカルは、楽しそうに、
「そうだなぁ。だが、ここまで来るのに、スピードを出せば、少しくらいの段差は大丈夫だった。
後は、階段と石畳か…試してみるか！
コレなら、馬のように、餌をあげることも、ブラシをかける事もしなくて済む。隊員たちの手間も少なくなるだろう。
しばらく、わたしが、使ってみて試してみよう！」
そこへ、ようやく息をゼイゼイ言わせたロジャーが追いついた。
ハアハアしながら、言った。
「スッゲー速いですね！
勤務後と、出仕まで、貸して頂けませんか？
通勤に使うと、とても楽になります。」
オスカルは、なんて、ズーズーしい奴だと思った。
「コレは、隊の備品だ。それに、此方は、わたし専用、向こうは、ロジェが使っているが、後々はアンドレのものだ。
大体、君は、遠いのを承知で、あの物件を借りたのだろう？そんなに、通勤が大変なら、寮に戻るか、わたしの屋敷に居候するか？」
そういうと、ニヤリとした。
このオスカルのニヤリが、ロジャーには、魅力的に見えると共に、背筋が凍る思いがした。
「それに、おまえに貸すと、酔って何処かに忘れてくる恐れがある！
ぜ〜〜ったいに、ダメだ！」
アランが、ニヤニヤ笑いながら、その様子を見ていた。
アランの存在を全く忘れていたオスカルは、おまえら…と、アランとロジャーを見て、どの位剣の訓練が進んだか、見てやる。
外に出よう。そう言うと、また、スケボーに乗って移動した。
そこには、数段の階段があった。
オスカルは、勢いをつけて滑り降りた。
アランが、ひゅ～～～っと、口を鳴らした。
「折り返しの階段が、15段、それをクリアすれば、大丈夫だな」
そう言うなり、オスカルは、今度は降りてきた階段に、助走をつけて挑んだ。見事にクリアしたが、そのまま、数メートル止まることが出来なかった。
アランが、
「隊長、降りるのはともかく、昇るのは、チト無理なようですね」
「フン！その内、クリアして見せる。楽しみの待っていろよ」
オスカルが、アランと楽しそうに会話をしているのを、ロジャーは、ジッと見つめていた。
取敢えず、任務に戻ろうと、アランとロジャーが、剣を持って向かい合った。
ロジャーは、懸命に動いているが、全然歯が立たない。
しかし、オスカルよりも、アランが気付いた。
アランは、剣を投げ捨てると、立ち尽くすロジャーの頬を平手打ちした。
「てめえ！ふざけるんじゃない！
何を企んでいるのか、オレ様に分からないとでも言うのか？」
そう言うと、今度は、オスカルの方を向いて、
「コイツの相手は、フランソワ辺りで十分です。
やる気が、無いどころか、妙な事を企んでやがる！」
オスカルは、
「何を企んでいるのか？
船に戻して欲しいのか？」
それを聞くと、ロジャーは、左右に約270度首を振った。
再び、アランが
「コイツは、隊長直々の訓練を受けたいんだ。だから、力を抜いた！隊長から、稽古をつけてもらうなんざ、100年早いってもんだ!」
「ほう！？わたしの手ほどきを、受けたいのか？
まあ、100年とは、言わないが、99年は、早いがやってみるか？」
オスカルが、誘いをかけると、ロジャーの目が輝いた。
オスカルは、スケボーに乗ったまま、剣を持とうとした。しかし、アランに、首を振られてしまった。なんて、勘のするどい男なんだ。オスカルは、ガッカリして、スケボーから降りた。
オスカルが剣を構えた。ロジャーも…
「何処からでも、かかって来い！」
オスカルは、構えたまま微動だしない。
ロジャーは、何処からもオスカルに打ち込む事はもちろん、
近づく事さえ出来なかった。
オスカルは、涼しい顔をしていたが、
ロジャーが、単なる遊び人ではなく、立ち向かうと、相手の先を見抜く事ができるのに感心した。
「如何した、ロジャー？
わたしは、立っているだけだぞ！
おまえから、来ないのならこちらから、行ってもいいか？」
するとロジャーは、クルリと向きを変え、アランの腰にさしてある剣を奪い取った。
ロジャーは、剣を両手に持ち、両足は交互ではなく、リズムを打つように動いた。この様に、足を動かす動作を、オスカルは、初めてみた。（舞踏会のダンス以外では…）オスカルにとっては、足は交互に動かすものだ。
ロジャーは、薄笑いを浮かべた。そして、ロジャーの両手は、それぞれが意志を持っているかのように、これまた、違う動きをした。
だが、オスカルは、両足両手が全て、一定のリズムで、動いている事に気付いた。
理解すれば早かった。オスカルは、リズムとリズムの間合いに、ロジャーの剣を、飛ばした。
たった一度しか、剣を合わせなかった。
アランは、固まってしまった。以前、オスカルに反抗していた時よりずっと、腕を磨いている。一体、誰を相手に…と、アランの顔に、穏やかな、軍人とはずっと離れたところにいる男の顔が浮かんだ。
まさかな…!
アランは、首を振った。
オスカルが、
「ロジャー、このままでは、ド・ギランドが、せっかく寄越してくれたのに、申し訳ない。
フラン…と、オスカルは、言いかけたが、アランおまえだな。
基礎から、叩き込んでやれ！
ロジャー、わたしに勝てたら、一晩付き合ってやっても、イイぞ」
と、ウインクすると、再びスケボーに乗って、消えてしまった。
そんなこんなで、数日が過ぎた。
その日も，オスカルは、面倒くさい、返信が必要な書類も、一気に仕上げた。なにも、オスカルが、文章を考えるのが苦手な訳ではない。謙った，回りくどい文章に、イライラするだけだった。
任務が終わると、今度は、いつも通りではなく、自らロウソクを指差し確認し、窓を閉め、ドアの鍵を閉めて、ガチャガチャと、確認した。
そして、馬車に乗り、家路を急いだ。
馬車を降りると、玄関ドアが開いた。
屋敷に帰ると、やはり、いつも通りだった。
オスカルは、走るように玄関ホールに入った。
先ず、ジャルママに挨拶をした。
すると、ジャルママは、用事があるからと、奥へそそくさと、消えてしまった。
ジャルママのそれは、いつもの事なので、オスカルは、気にも留めなかった。
それから、オスカルは、使用人達に、頷きながら、1番背の高い想い人が、いつも立っている場所に目をやった。
いなかった。
オスカルは、並ぶ位置が変わったのかと、玄関の方から、見直した。
それでも、いなかった。
もしかしたら、腹痛でも起こしたか？
それとも、ばあやに、これまでで最強のヤキを入れられて、寝込んだか？
誰かに聞きたかったが、使用人たちは、何故か、ソワソワと、それぞれの持ち場に消えて行った。
仕方なく、オスカルは、己の部屋に向かう階段に足を掛けた。
その頃、アンドレの、ニマニマが、仏頂面になっていた。
つづく
それまで、いつ主人が帰宅するか、ヤキモキしていたアンドレ、オスカルの侍女たち、そして使用人たちは、喜んだ。
ジャルジェ家中が、幸せにあふれていた。
オスカルが、2日間の休暇後、出仕すると、
ロジャーは、何事も変わらなく過ぎました。
不満げに言った。
ロジャーは、オスカルの休暇中、司令官室に独り滞在するのを禁じられていた。そこで、アラン相手に、軍人としての、訓練に励まなければならなかった。
ロジャーが、己の思いに囚われている間に、オスカルは、書類をチェックし終わった頃、ダグー大佐が、先月は、落ち込んでいた隊長を気遣ながら、そっと入ってきた。
オスカルは、上機嫌だった。ダグー大佐はほっと胸を撫で下ろし、不在と言っても、たった2日間の出来事を報告した。
事務的報告が、終わり、オスカルはコレからの書類の束の攻略法を立てた。幸い、ブイエ将軍から、例の書類について、何も沙汰が無かった。やはりアレは、単なる嫌味だったのだろう。
だが、ニマニマしているオスカルも、すっかり忘れていた。
オスカルは、衛兵隊内を回ると、告げた。
そして、ロジェに、アレを出すように言った。
ロジャーは、なんだか分からないが、隊長から離れずに、何処かで取り入ることが出来ないか、同行する許可を得た。
ロジェは、先月は出番が無かった、スケボーを２台出し、オスカルに一台を渡した。『オスカル』と、テプラが貼られている。
もう一台には、『ロジェ→アンドレ』と書いてあった。
「行くぞ！ロジェ！」そういうなり、オスカルは、地面を思いっきり蹴って、猛スピードを出した。
慌てたのは、ロジャーだった。
するとオスカルが、
「ロジャー！走って付いてこい！
ダメなら、その辺りを散歩していろ！
司令官室には、鍵がかかっているからな！」
そう言って、笑いながら、唖然としているロジャーとの、距離をどんどん離して行ってしまった。
ロジャーも、走ってついていく。
だが、距離は縮むどころか、離れるばかりだ！
渡り廊下にアランが立っている。通り過ぎてから、オスカルは、急カーブで、引き返すとアランの前に今度は、急停車。
アランは、目を丸くして見ている。
「隊長、何に乗っているのですか？隊長らしくない！？」
「スケボーだ。アンドレが買ってくれた。スピードが出るから、衛兵隊内の視察に便利だ。これからは、馬ではなく、これを使ってもイイかもしれないな！」
オスカルは、本気で言っているようだ。
アランは、呆れながらも、楽しそうに、
「ちょっと、貸してもらってもイイですか？」
オスカルは、カワイイやんちゃな、アランに喜んで貸しながら、ほんのちょっと手解きをした。
アランは、軽くなりこなし、
「イイですね！コレ！
でも、段差と階段、石畳は、難しいのではないですか？」
オスカルは、楽しそうに、
「そうだなぁ。だが、ここまで来るのに、スピードを出せば、少しくらいの段差は大丈夫だった。
後は、階段と石畳か…試してみるか！
コレなら、馬のように、餌をあげることも、ブラシをかける事もしなくて済む。隊員たちの手間も少なくなるだろう。
しばらく、わたしが、使ってみて試してみよう！」
そこへ、ようやく息をゼイゼイ言わせたロジャーが追いついた。
ハアハアしながら、言った。
「スッゲー速いですね！
勤務後と、出仕まで、貸して頂けませんか？
通勤に使うと、とても楽になります。」
オスカルは、なんて、ズーズーしい奴だと思った。
「コレは、隊の備品だ。それに、此方は、わたし専用、向こうは、ロジェが使っているが、後々はアンドレのものだ。
大体、君は、遠いのを承知で、あの物件を借りたのだろう？そんなに、通勤が大変なら、寮に戻るか、わたしの屋敷に居候するか？」
そういうと、ニヤリとした。
このオスカルのニヤリが、ロジャーには、魅力的に見えると共に、背筋が凍る思いがした。
「それに、おまえに貸すと、酔って何処かに忘れてくる恐れがある！
ぜ〜〜ったいに、ダメだ！」
アランが、ニヤニヤ笑いながら、その様子を見ていた。
アランの存在を全く忘れていたオスカルは、おまえら…と、アランとロジャーを見て、どの位剣の訓練が進んだか、見てやる。
外に出よう。そう言うと、また、スケボーに乗って移動した。
そこには、数段の階段があった。
オスカルは、勢いをつけて滑り降りた。
アランが、ひゅ～～～っと、口を鳴らした。
「折り返しの階段が、15段、それをクリアすれば、大丈夫だな」
そう言うなり、オスカルは、今度は降りてきた階段に、助走をつけて挑んだ。見事にクリアしたが、そのまま、数メートル止まることが出来なかった。
アランが、
「隊長、降りるのはともかく、昇るのは、チト無理なようですね」
「フン！その内、クリアして見せる。楽しみの待っていろよ」
オスカルが、アランと楽しそうに会話をしているのを、ロジャーは、ジッと見つめていた。
取敢えず、任務に戻ろうと、アランとロジャーが、剣を持って向かい合った。
ロジャーは、懸命に動いているが、全然歯が立たない。
しかし、オスカルよりも、アランが気付いた。
アランは、剣を投げ捨てると、立ち尽くすロジャーの頬を平手打ちした。
「てめえ！ふざけるんじゃない！
何を企んでいるのか、オレ様に分からないとでも言うのか？」
そう言うと、今度は、オスカルの方を向いて、
「コイツの相手は、フランソワ辺りで十分です。
やる気が、無いどころか、妙な事を企んでやがる！」
オスカルは、
「何を企んでいるのか？
船に戻して欲しいのか？」
それを聞くと、ロジャーは、左右に約270度首を振った。
再び、アランが
「コイツは、隊長直々の訓練を受けたいんだ。だから、力を抜いた！隊長から、稽古をつけてもらうなんざ、100年早いってもんだ!」
「ほう！？わたしの手ほどきを、受けたいのか？
まあ、100年とは、言わないが、99年は、早いがやってみるか？」
オスカルが、誘いをかけると、ロジャーの目が輝いた。
オスカルは、スケボーに乗ったまま、剣を持とうとした。しかし、アランに、首を振られてしまった。なんて、勘のするどい男なんだ。オスカルは、ガッカリして、スケボーから降りた。
オスカルが剣を構えた。ロジャーも…
「何処からでも、かかって来い！」
オスカルは、構えたまま微動だしない。
ロジャーは、何処からもオスカルに打ち込む事はもちろん、
近づく事さえ出来なかった。
オスカルは、涼しい顔をしていたが、
ロジャーが、単なる遊び人ではなく、立ち向かうと、相手の先を見抜く事ができるのに感心した。
「如何した、ロジャー？
わたしは、立っているだけだぞ！
おまえから、来ないのならこちらから、行ってもいいか？」
するとロジャーは、クルリと向きを変え、アランの腰にさしてある剣を奪い取った。
ロジャーは、剣を両手に持ち、両足は交互ではなく、リズムを打つように動いた。この様に、足を動かす動作を、オスカルは、初めてみた。（舞踏会のダンス以外では…）オスカルにとっては、足は交互に動かすものだ。
ロジャーは、薄笑いを浮かべた。そして、ロジャーの両手は、それぞれが意志を持っているかのように、これまた、違う動きをした。
だが、オスカルは、両足両手が全て、一定のリズムで、動いている事に気付いた。
理解すれば早かった。オスカルは、リズムとリズムの間合いに、ロジャーの剣を、飛ばした。
たった一度しか、剣を合わせなかった。
アランは、固まってしまった。以前、オスカルに反抗していた時よりずっと、腕を磨いている。一体、誰を相手に…と、アランの顔に、穏やかな、軍人とはずっと離れたところにいる男の顔が浮かんだ。
まさかな…!
アランは、首を振った。
オスカルが、
「ロジャー、このままでは、ド・ギランドが、せっかく寄越してくれたのに、申し訳ない。
フラン…と、オスカルは、言いかけたが、アランおまえだな。
基礎から、叩き込んでやれ！
ロジャー、わたしに勝てたら、一晩付き合ってやっても、イイぞ」
と、ウインクすると、再びスケボーに乗って、消えてしまった。
そんなこんなで、数日が過ぎた。
その日も，オスカルは、面倒くさい、返信が必要な書類も、一気に仕上げた。なにも、オスカルが、文章を考えるのが苦手な訳ではない。謙った，回りくどい文章に、イライラするだけだった。
任務が終わると、今度は、いつも通りではなく、自らロウソクを指差し確認し、窓を閉め、ドアの鍵を閉めて、ガチャガチャと、確認した。
そして、馬車に乗り、家路を急いだ。
馬車を降りると、玄関ドアが開いた。
屋敷に帰ると、やはり、いつも通りだった。
オスカルは、走るように玄関ホールに入った。
先ず、ジャルママに挨拶をした。
すると、ジャルママは、用事があるからと、奥へそそくさと、消えてしまった。
ジャルママのそれは、いつもの事なので、オスカルは、気にも留めなかった。
それから、オスカルは、使用人達に、頷きながら、1番背の高い想い人が、いつも立っている場所に目をやった。
いなかった。
オスカルは、並ぶ位置が変わったのかと、玄関の方から、見直した。
それでも、いなかった。
もしかしたら、腹痛でも起こしたか？
それとも、ばあやに、これまでで最強のヤキを入れられて、寝込んだか？
誰かに聞きたかったが、使用人たちは、何故か、ソワソワと、それぞれの持ち場に消えて行った。
仕方なく、オスカルは、己の部屋に向かう階段に足を掛けた。
その頃、アンドレの、ニマニマが、仏頂面になっていた。
つづく
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