オスカルは、いつものように、階段に足を掛けた。
そうすれば、いつものように、アンドレが、付いてくるはずだ。
そう思った。
だが、後ろから聞こえてくるのは、
よっこらしょ！よっこらしょ！
ばあやが、いるようだ。
オスカルは、振り向きたかった。
不安だった。
だが、その後ろにアンドレがいるのだ。
だから、振り向いたら、大変な事になる。
オスカルは、緊張した面持ちで、自室へと向かった。
振り向いた。
だが、そこにはアンドレは、いなかった。
そこには、オスカル専属の侍女が待っていた。
部屋に入り、いつもの軍靴を脱ぐ椅子に腰かけた。
そうすれば、どこからかアンドレが、来るだろうと思った。
三人の侍女が、見事な手つきで、軍靴を脱がせた。
堪らずオスカルは、イライラと聞いた。
「アンドレは、どうしたのだ！
ばあや！わたしの許可も得ずに、寝込むほどのヤキを入れたのじゃないだろうな！」
三人の侍女たちは、次の支度を始めに、散っていった。
オスカルは、イヤな予感がしてきた。
ばあやを見る。
敬愛し、尊敬もし、孫息子以上に、愛情を注いできたお嬢さま。
けれども、そうであろうと容赦しない、ばあやは、きっぱりと言った。
「アンドレは、旦那様のご命令で、ご領地の視察に同行しました。
全く、旦那様のご迷惑にならなければいいのに…。」
オスカルの頭の中も、身体の中も真っ白になってしまった。
力が抜けてしまった。
なんで、そんなにも急に…。
で、気が付いた。
あの父親は、回りの迷惑など考えていない。
突然、思いつき、
突然、行動に移すのだった。
だから、あの狸おやじの、侍従はいつも、臨機応変に動けるように、スタンバイ状態でいる。今回も、泡食って、支度をしたのだろう。
では、アンドレは…。
何故、同行しなければならないのだろう。
視察…と言っていたな…。
そうしている間にも、オスカルの侍女たちは、着々と、オスカルの軍服を脱がせ、ブラウスを脱がせ、新しいブラウスを着せ、上着を着せ、靴を履かせた。
そして、晩餐の間へと、オスカルを押しやった。
晩餐のテーブルには、ジャルママが既に着いて、オスカルを待っていた。
オスカルは、全く母親を見る事無く、座った。
すると、ジョルジュが、そっとアンドレの書置きを見せてくれた。
不在の間、オスカルの給仕を頼む。そう書いてあった。
そして、通信として、兵士からのラブレターは、ド・ギランドに依頼した。
とあった。
オスカルは、少しだけ心が温かくなった。
しかし、自分への愛情溢れる伝言が、なかった。
それは、禁じられていた。
同じ時間、領地へと向かう街道筋の、宿。
ジャルパパとアンドレが、食卓を囲んでいた。
アンドレは、かなり緊張気味である。
８歳の頃から、仕えて、ある時はフランス軍の最高司令官。
しかし、オスカルに与える愛情を、アンドレにも注いでくれた。
だが、同じ食卓に着くなど、一度も無かった。
それよりも、その様な事を、考えた事も無かった。
だが、今、真向かいに、偉そうに、カツラをかぶって座っている。
苦虫を嚙み潰したような、顔をして。
ジャルパパは、黙々と食べていた。
親しい仲なら、アンドレも気にしなかった。
だが、始めての事だ。居心地が悪い。
何か話さなければならない。
そう思えば思うほど、頭が回らない。
すると、
「あんな娘でもいいのか？
自分で育ててしまったが、
女らしい所が、ひとつもない。
女主人としてやっていけるのか不安だ。
だいたい、おまえは、アレの事を、女として見られるのか？
ああ、見ているようだな」
アンドレは、頭を下げた。
そして、
「オスカルの事は、心から愛しております。
そして、わたしにとっては、出会った時から、ずっと、女性でした」
それならば、これからは、父と呼べ！
ジャルジェ将軍は、言った。
だか、アンドレは、
「わたしは、オスカルと愛を誓いました。
ですが、未だ将来の事は、話し合っていないのです。」
「何故だ？話し合わなくても、お前達のことだ。
このまま、今まで通り暮らしていけばいいのだろう？」
「ですが、旦那さま。
国王陛下のお許しが出れば、私は、貴族の身分を頂きます。
すると、これまでと立場が変わります。
その上で、オスカルを幸せに出来るのか、悩んでおります」
「そうか。まだまだ、先は長い。ゆっくり考えるが良かろう、若者よ。
オスカルを、幸せにしてくれるなら、誰でも良い」
アンドレが、顔を上げた。
誰でも良い…か…。
今度は、アンドレが、口にした。
「今回は、三週間の予定の視察とお聞きしました。
毎回この様に、長く視察に行かれたら、軍務に差し障らないのですか？」
「今回は、おまえが居るから、特別だ。
だが、出来れば毎月、この位長く、滞在したいものだ。
しかし、そうもいかない。
だから、向こうに信頼できる者を置いている。
まあ、おまえは、オスカルと生涯共にするのか悩んでいるようだ。
だが、それでも、アレの傍にいる限り、
領地の事は、知っていた方が、いいだろう」
そう言うと、ジャルパパは、ディナーと格闘し始めた。
******************
アンドレが、領地に行ってしまった。
オスカルは、目を合わせることが出来ず、姿を垣間見るだけでも、寂しかった。
それでも、同じ屋根の下にいる…と言う、安心感があった。
しかし、同じ屋根の下にいないのが、こんなにも、寂しいとは、思ってもみなかった。
司令官室で、隊員たちからの、ラブレターを読んでも、全く感動もしない。
だいたい、翻訳するのがド・ギランドだ。
文字が違う！
やはり、アンドレの文字は、彼らしく温かく、包容力があった。
（どんな文字なんじゃ？）
その時、LINEの着信音が、通常より大きく聞こえた。
が、オスカルにとっては、アンドレに思いをはせているのだ！
邪魔者だ。
が、見ない訳にはいかない。この時代のLINEは、ブランドの新作、スタンプ買いましょう依頼、など、余計なモノは入ってこなかった。
だから、LINEが来た。
すなわちそれは、誰かからの、用事でしかない。
それに、オスカルは、必要最低限の親しい者しか、お友達になっていなかった。
オスカルは、いつもの【邪魔するな】で、顔認証した。
なんと、畏れ多くも、国王陛下から、だった。
直ぐに、出仕する様に。
それだけしか、書いていなかった。
オスカルは何事か！もしかしたら，これまでの、善行をお認めくださり、この、月誕生日しか会えない刑が、終わるのだろうか？オスカルには、それしか考えられなかった。
馬車の用意も、馬の用意も待ちきれず、スケボーに乗ると、宮廷へと急いだ。
宮廷に到着すると、既に国王陛下の侍従が、足踏みをしながら、待っていた。オスカルの姿を見ると、挨拶もせずに、「此方へ」そう言って、走り出した。
その侍従の足は、とても早かった。
オスカルは、この様に、急いでいる侍従をみて、やはり、自分の考えが、間違えない。
そう思うと、足取りも軽くなった。
オスカルは、あの、夏の初めに通された、国王陛下の私室に再び、入った。
既に、国王陛下、王妃さまが、お待ちになっていらした。
オスカルは、歓喜に打ち震えた。
つづく
そうすれば、いつものように、アンドレが、付いてくるはずだ。
そう思った。
だが、後ろから聞こえてくるのは、
よっこらしょ！よっこらしょ！
ばあやが、いるようだ。
オスカルは、振り向きたかった。
不安だった。
だが、その後ろにアンドレがいるのだ。
だから、振り向いたら、大変な事になる。
オスカルは、緊張した面持ちで、自室へと向かった。
振り向いた。
だが、そこにはアンドレは、いなかった。
そこには、オスカル専属の侍女が待っていた。
部屋に入り、いつもの軍靴を脱ぐ椅子に腰かけた。
そうすれば、どこからかアンドレが、来るだろうと思った。
三人の侍女が、見事な手つきで、軍靴を脱がせた。
堪らずオスカルは、イライラと聞いた。
「アンドレは、どうしたのだ！
ばあや！わたしの許可も得ずに、寝込むほどのヤキを入れたのじゃないだろうな！」
三人の侍女たちは、次の支度を始めに、散っていった。
オスカルは、イヤな予感がしてきた。
ばあやを見る。
敬愛し、尊敬もし、孫息子以上に、愛情を注いできたお嬢さま。
けれども、そうであろうと容赦しない、ばあやは、きっぱりと言った。
「アンドレは、旦那様のご命令で、ご領地の視察に同行しました。
全く、旦那様のご迷惑にならなければいいのに…。」
オスカルの頭の中も、身体の中も真っ白になってしまった。
力が抜けてしまった。
なんで、そんなにも急に…。
で、気が付いた。
あの父親は、回りの迷惑など考えていない。
突然、思いつき、
突然、行動に移すのだった。
だから、あの狸おやじの、侍従はいつも、臨機応変に動けるように、スタンバイ状態でいる。今回も、泡食って、支度をしたのだろう。
では、アンドレは…。
何故、同行しなければならないのだろう。
視察…と言っていたな…。
そうしている間にも、オスカルの侍女たちは、着々と、オスカルの軍服を脱がせ、ブラウスを脱がせ、新しいブラウスを着せ、上着を着せ、靴を履かせた。
そして、晩餐の間へと、オスカルを押しやった。
晩餐のテーブルには、ジャルママが既に着いて、オスカルを待っていた。
オスカルは、全く母親を見る事無く、座った。
すると、ジョルジュが、そっとアンドレの書置きを見せてくれた。
不在の間、オスカルの給仕を頼む。そう書いてあった。
そして、通信として、兵士からのラブレターは、ド・ギランドに依頼した。
とあった。
オスカルは、少しだけ心が温かくなった。
しかし、自分への愛情溢れる伝言が、なかった。
それは、禁じられていた。
同じ時間、領地へと向かう街道筋の、宿。
ジャルパパとアンドレが、食卓を囲んでいた。
アンドレは、かなり緊張気味である。
８歳の頃から、仕えて、ある時はフランス軍の最高司令官。
しかし、オスカルに与える愛情を、アンドレにも注いでくれた。
だが、同じ食卓に着くなど、一度も無かった。
それよりも、その様な事を、考えた事も無かった。
だが、今、真向かいに、偉そうに、カツラをかぶって座っている。
苦虫を嚙み潰したような、顔をして。
ジャルパパは、黙々と食べていた。
親しい仲なら、アンドレも気にしなかった。
だが、始めての事だ。居心地が悪い。
何か話さなければならない。
そう思えば思うほど、頭が回らない。
すると、
「あんな娘でもいいのか？
自分で育ててしまったが、
女らしい所が、ひとつもない。
女主人としてやっていけるのか不安だ。
だいたい、おまえは、アレの事を、女として見られるのか？
ああ、見ているようだな」
アンドレは、頭を下げた。
そして、
「オスカルの事は、心から愛しております。
そして、わたしにとっては、出会った時から、ずっと、女性でした」
それならば、これからは、父と呼べ！
ジャルジェ将軍は、言った。
だか、アンドレは、
「わたしは、オスカルと愛を誓いました。
ですが、未だ将来の事は、話し合っていないのです。」
「何故だ？話し合わなくても、お前達のことだ。
このまま、今まで通り暮らしていけばいいのだろう？」
「ですが、旦那さま。
国王陛下のお許しが出れば、私は、貴族の身分を頂きます。
すると、これまでと立場が変わります。
その上で、オスカルを幸せに出来るのか、悩んでおります」
「そうか。まだまだ、先は長い。ゆっくり考えるが良かろう、若者よ。
オスカルを、幸せにしてくれるなら、誰でも良い」
アンドレが、顔を上げた。
誰でも良い…か…。
今度は、アンドレが、口にした。
「今回は、三週間の予定の視察とお聞きしました。
毎回この様に、長く視察に行かれたら、軍務に差し障らないのですか？」
「今回は、おまえが居るから、特別だ。
だが、出来れば毎月、この位長く、滞在したいものだ。
しかし、そうもいかない。
だから、向こうに信頼できる者を置いている。
まあ、おまえは、オスカルと生涯共にするのか悩んでいるようだ。
だが、それでも、アレの傍にいる限り、
領地の事は、知っていた方が、いいだろう」
そう言うと、ジャルパパは、ディナーと格闘し始めた。
******************
アンドレが、領地に行ってしまった。
オスカルは、目を合わせることが出来ず、姿を垣間見るだけでも、寂しかった。
それでも、同じ屋根の下にいる…と言う、安心感があった。
しかし、同じ屋根の下にいないのが、こんなにも、寂しいとは、思ってもみなかった。
司令官室で、隊員たちからの、ラブレターを読んでも、全く感動もしない。
だいたい、翻訳するのがド・ギランドだ。
文字が違う！
やはり、アンドレの文字は、彼らしく温かく、包容力があった。
（どんな文字なんじゃ？）
その時、LINEの着信音が、通常より大きく聞こえた。
が、オスカルにとっては、アンドレに思いをはせているのだ！
邪魔者だ。
が、見ない訳にはいかない。この時代のLINEは、ブランドの新作、スタンプ買いましょう依頼、など、余計なモノは入ってこなかった。
だから、LINEが来た。
すなわちそれは、誰かからの、用事でしかない。
それに、オスカルは、必要最低限の親しい者しか、お友達になっていなかった。
オスカルは、いつもの【邪魔するな】で、顔認証した。
なんと、畏れ多くも、国王陛下から、だった。
直ぐに、出仕する様に。
それだけしか、書いていなかった。
オスカルは何事か！もしかしたら，これまでの、善行をお認めくださり、この、月誕生日しか会えない刑が、終わるのだろうか？オスカルには、それしか考えられなかった。
馬車の用意も、馬の用意も待ちきれず、スケボーに乗ると、宮廷へと急いだ。
宮廷に到着すると、既に国王陛下の侍従が、足踏みをしながら、待っていた。オスカルの姿を見ると、挨拶もせずに、「此方へ」そう言って、走り出した。
その侍従の足は、とても早かった。
オスカルは、この様に、急いでいる侍従をみて、やはり、自分の考えが、間違えない。
そう思うと、足取りも軽くなった。
オスカルは、あの、夏の初めに通された、国王陛下の私室に再び、入った。
既に、国王陛下、王妃さまが、お待ちになっていらした。
オスカルは、歓喜に打ち震えた。
つづく
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