モントルーの調べ
ヴェルサイユに恋して

ジャルジェ家の馬車が滑るように、衛兵隊の門を通過していった。
一刻も早く着きたいと願うオスカルは、窓の外を必死になって見ている。すると、車寄せにジャルジェ家の馬車よりも豪華な馬車が停まっていた。

オスカルは、自分が遅くなることを知って、ジェローデルが今頃、これ見よがしに超豪華な馬車で来たのかと思った。が、馬車の紋章を見ると、ジェローデル家のものではなかった。

我と我が目を疑った。フェルゼン家の紋章があった。
え゛・・・？！
馬車が停まると、馭者が扉を開ける前に、飛び出した。

フェルゼン家の馬車の中を覗いてみた。誰もいなかった。
それを確認すると、オスカルは、司令官室に向かって猛ダッシュした。

バターン！！！！！
思いっ切りよく、司令官室のドアが開いた。
相変わらずすました顔のジェローデルの顔が、パッと明るくなった。

「マドモアゼル、お加減が宜しくなったのですね？
この私がどんなに心を痛めたか、貴女はご存じですか？
しかし、良かったです。午前中のゴタゴタに貴女様を巻き添えにする事がなく、落ち着いたこの時刻にいらっしゃって下さり、安どいたしました。

さあ、取りあえず、ジョルジュにコーヒーか、ショコラでも淹れさせてごゆっくりしてください。落ち着かれたら、最近できたお洒落なカフェにでも出かけましょう！」
オスカルが、口を挟む間もなく、ジェローデルは歌でも歌うように、こう述べた。

漸く、ジェローデルが息継ぎをする為、口を閉じた所に、オスカルの超ど級の雷が落ちた。

「話は、聞いてきた。
何故、車寄せにフェルゼン家の馬車がいるのだ！
彼と分からないように、此処から出さなければならないと、思わなかったのか～！？」
オスカルは、当たり前の事を、怒鳴り声で聞かせた。

すると、驚いた事に、驚いたように、ジェローデルは、
「フェルゼン伯爵を、お屋敷にお帰り頂くのに、相応しい馬車がございませんでした。ああ、勿論、ジェローデル家の馬車も御座いますが、そちらは本日、体調がすぐれない隊長をお慰め差し上げようと、こちらにお着き次第、カフェにでもお連れしようと残す必要があったのです。

問題は、全てこのジェローデルが解決しました。
さあ、カフェに行って、私たちも旧交を温めませんか？
美しい方？！」

もうもう、オスカルは仮病だったのが、ホントに具合が悪くなってきた。
眩暈で倒れそうになるのを、かろうじて踏ん張り、超超ど級の雷を落としたい所だったが、人間は、怒髪天になるほど、静かに、冷静になり、丁寧に話す時もある。オスカルにとっては、今だった。

「では、ジェローデル少佐、解決されたと言っていたが、
車寄せの、フェルゼン家の馬車の中は、誰ひとり、・・・馭者などを除いてだが・・・お乗りになっていなかった。

今、フェルゼン伯爵は、どちらにおいでなのかな？」
オスカルは、微笑みさえ浮かべながら、ジェローデル少佐に訊ねた。
もしかしたら、これが、ジェローデルをお払い箱にするチャンスかもしれないとも、思っていた。

対する、ジェローデルも、良い所の貴族の貴公子然として、
「フェルゼン伯爵は、30分ほど前、この部屋を、お出になりました。
車寄せまでの、順路を説明しましたし、説明するほど、込み入ってもいないのですから、もう馬車の人となっている事でしょう。

マドモアゼルが、彼にお会いにならなかったのは、マドモアゼルが、どちらかにお寄りになっていらしたのではないのでしょうか？」
袖口のレースを整えながら、話すジェローデルを今日こそ、ぶん殴ってやろうと思った事はなかった。

だが、フェルゼンの件の方が先だった。
「30分前と言ったな？
此処から、車寄せに行くまで、5分とかかるまい！
フェルゼンは、亀の様な歩き方でもしているのかね？

それに、フェルゼン家の馬車を呼んで、もし、隊士の中の誰かが、気づいたらどうするつもりなのだ？
昨夜から、2度も庭園を、ウロチョロしているのを、見つかっているのだぞ！？」

ジェローデルは、なにをマドモアゼルは、慌てているのかと、訝しがりながら、
「フェルゼン伯爵は、れっきとした貴族。
それも、スウェーデン人ながら、宮廷にも出入りを許された、貴人です。
何時、庭園を歩いていられても、彼の自由だと思いますが・・・。
何か、問題でもあるのですか？マドモアゼル？」

もう、オスカルを止めるものは、この部屋にはいなかった。
右手を思いっ切り後ろに振りかぶり、左手で、ジェローデルのクラバットを掴んだ。今まさに殴ろうという時に、此処にはいない、愛する男性の声が聞こえた。

・・・武官は、感情で行動するものではない・・・。

・・・武官は、感情で行動するものではない・・・。
・・・でも、人間だ・・・。

オスカルの手が、降ろされた。
ジェローデルは、真っ青になって固まっていたが、すました笑顔を取り戻すと、
「マドモアゼル、冗談が過ぎますよ」
シレっと言った。

オスカルは、今度こそアンドレの言葉を無視しようかと思ったが、愛する男性の言葉は、重かった。

「ジェローデル少佐、フェルゼンがあの時間に何故、庭園を歩いていたと思っているのだ？
夕涼みなどと、惚けた事をいうな！」
オスカルは、ジェローデルが、話し出そうとするのを無視して続けた。

「さる高貴な女性と、お会いしていたと、考えないのか？
それとも、君は世情に疎いのか？」

な・・・なんと、うかつな・・・。
そうだったのか・・・。
ジェローデルは、脱力した。

それを見たオスカルは、次の話題に移った。
「フェルゼンは、30分前にここを出たと言っていたな？
どの、順路を教えた？」

ジェローデルは、増築に増築を重ねて、入り組んだ衛兵隊の建物だが、割とわかりやすい最短距離を教えていた。オスカルは、ロジェにその通路を通って、もう一度、フェルゼン家の馬車が車寄せにまだいるか。いるのならば、中に人は乗っているのか、見て来るように伝えた。

ロジェは、直ぐに司令官室を出ると、走り去る足音が聞こえ、オスカルが、イライラする直前に戻って来た。
馬車は、まだいます。中には誰もいらっしゃいませんでした。
ロジェが、テキパキと答えた。

オスカルの顔が、真っ青になった。何故？ジェローデルの案内は（残念ながら）的確だ。何処に消えたのだ・・・フェルゼン・・・。

オスカルは、そこにいる全員に、フェルゼンを探し出すよう命令をした。
しかし、また、能天気な貴公子然とした男が反対した。
司令官室に、人気が無くては困ります。
それに・・・ロジェとジョルジュは、フェルゼンの顔を知らないはず。
どうやって探すのですか？

遂に、オスカルの堪忍袋の緒が切れた。
「いい！わたしに構うな！ジャルジェ家のもので探す！
おまえは、自分でお茶でも淹れて、ほっこりしていろ！」
と、言うなり、ロジェとジョルジュを従えて、出て行った。

司令官室を出るとオスカルは、2人に手分けをして探すよう命じた。
すると、ジョルジュが、件の紳士の顔は見知っていますが、私は勤務時間の殆どの時間を司令官室で過ごしています。ですから、衛兵隊内は、不案内です。と言った。

一方のロジェは、衛兵隊内はよく知っているが、その貴族さまの顔は垣間見ただけなので、記憶にない・・・と言いだした。
仕方がないので、2人で組んで、探すよう命じた。

三人は二手に分かれて、猛ダッシュした。



その頃、フェルゼンは、脂汗を掻いて、焦っていた。
行けども、行けども、外に出ないのである。
やっと、明るい所に出たと思ったら、練兵場だった。
多くの衛兵隊員がいて、あたふたと戻った。

が、来た方ではなく、また違った所へ行ってしまったようだ。
が、皆、下士官らの部屋ばかりで、どこもかしこも同じに見える。

かつて、ヴェルサイユ宮殿で、オスカルの部屋だと思って、アントワネットさまの部屋に飛び込んだが、あの時の方が、マシだと思えてきた。

前方に、大きなドアがあり、中から人の声が聞こえてきた。
避けようかとも思った。
だが、この際だから、もう一度順路を聞いてもいいかとも思った。

その時、ドアが中から開いた。
手に小さな本の様なものを持った、アランだった。
ふと、目が合った。
途端、アランは回れ右をして、何もなかったように室内に消えた。

フェルゼンは、アッっと、手を上げて止めようとしたが、遅かった。
が、直ぐにアランが消えたドアに突進した。
ドアノブに手をかけた。
しかし、鍵がかかっていた。
アランが戻ったと同時に鍵をかけたのである。

だが、フェルゼンにとって、このドアの向こうに、この難破船の助け舟があると必死だった。

ドアノブをひねってみた。
ひねって押してみる。
それでもダメなら引いてみた。

びくともしなかった。
こうなったら、壊すしかない。と、大貴族の、紳士である、フェルゼンとは思えない考えが浮かんだ。
人間困難に合うと、何をしでかすか、分からない時もあるのである。

後ろの壁まで、下がってみた。
足でけ破ろうか・・・体当たりするか・・・。

足元を見た。
つい最近、アントワネットさまから頂いた、大切な靴を履いていた。
これを、台無しにする事は出来まい。

体当たりだ！

腕まくりをすると、一応周りを見渡した。
すると、アランの入ったドアの隣に、もう一つドアがあった。
拍子抜けした。

が、気を取り直して、そのドアを勢いよく開けた。
衛兵たちが寛いでいた。
ビリヤードをしているものもいる。
カードで賭け事をしているものもいた。

だが、フェルゼンの探し人・・・アランの姿が見えない。
目を凝らしてみると、部屋の奥の暗がりに向こうを向いて座っていた。

これこそ、助け舟！命の恩人となる人！（なんと大袈裟な！）
声を掛けようと、まるで、恋人の元へ走り寄るように、歩を進めようとしたら・・・。

11丁の銃口が向けられた。
「うっ！」
「まてっ
あやしい、やつ！」

「逮捕する！」
「名を名乗れ」
衛兵たちが、銃を構えて、フェルゼンを取り囲んだ。

フェルゼンは、この24時間内3度目の、
「あやしい者ではない、通せ！」
と、タカビーに言った。

これが、衛兵たちに火をつけた。
一方、奥の方で聞いているアランは、笑いを押さえていた。

「ふざけるな！！
名をいえないというのなら、詰所まできてもらおう！」
アランが、手の届くところにいるのに、通せんぼされてしまった。

だが、ここで諦める訳には、いかなかった。
「通せと言っているのだ、衛兵！！」
言いながら、遠くのアランに声が届けと祈った。

そこへ、
「何を騒いでいる？！」
正真正銘、衛兵隊隊長、オスカル・フランソワ・ド・ジャルジェが現れた。

「フェル・・・。」
オスカルは、絶句した。まさかこのような所に迷い込んでいるとは、想定外だった。
だが、この場面、原作ではまだ、反抗的だった隊員たちも、こちらでは好意的だった。それでも、夜勤が明けて、仮眠を取って、寛いでいる兵士たちのたまり場。

このような場所に、見知らぬ顔が出入りしているのを、見ぬふりするわけにはいかなかった。（当たり前である）

「あやしいやつなので、逮捕しました。
名まえを名のりません」
と、至極当たり前の事を、上官であるオスカルに告げた。

オスカルは、途方に暮れてしまった。
天を仰いでみるが、煤けた天井が見えるだけだった。

しょうがないので、原作通りに言ってみた。
「お通ししろ・・・
わたしが身元を保証する」

しかし、集まっている第1班の面々は、アンドレ不在のこの一年間。何が何でも隊長を『お守りする』と、皆で集まらないながらも、暗黙の了解で団結していた。

だから、こんな時刻に、こんな所まで、入って来る怪しい者に、敵意丸出しだった。それでなくても、昨秋、大事な隊長に畏れ多くも、結婚を申し込んだ、ジェローデル少佐が、司令官室に現れているのである。

今度も、そのような輩かと、危ぶんでいた。
オスカルが、観念した。と言った風に、口を開いた。
「陸軍連隊長で、あられるぞ！！」

「え゛・・・。」隊員たちの何名かが、素っ頓狂な声を上げた。
「そ・・・そのような、方が、ど・・・どうして、俺らの、娯楽室兼食堂に、あ・・・現れるんだ？！」

「そうだ！そうだ！」
「おかしいぞ！」

またもや、オスカルは途方に暮れてしまった。
アンドレがいれば、この場を何とか納めてくれるだろうが・・・。
ふと、思った。正式な、身分を明かせば、何とかなるだろうと・・・。

「彼は、正式には・・・
ロワイヤル・ドウー・ポン連隊つき
員数外大佐。だ！」
これで、事態は、丸く収まるとオスカルはホッとしながら、口を閉じた。

第1班の隊員たちも、口をポカーンと、開けたまま固まっていた。
実際の所、意味が全く分からなかったのである。

漸く、フランソワが、どうにかわかる部分を聞いてきた。
「隊長！
員数外って、何ですか？！」
周りの隊員たちもざわざわしてきた。

え゛・・・

今度は、オスカルが固まってしまった。
そして、フェルゼンの方を見た。

オスカルに、問いかけられるように見つめられた、フェルゼンは、
ただただ、左右に首を振るだけだった。

実は、彼もこの地位を、アントワネットさまから頂いたものの、意味が分かっていなかった。だからといって、アントワネットさまに、お尋ねするのもはばかられ、今に至っていた。

絶体絶命だった。
その時、オスカルの心に、アンドレに声が聞こえた。
・・・酒と、食べ物さえあれば、奴らは懐柔できる。・・・と。
・・・さらに、美女がいれば、完璧だ！・・・と。

普段のオスカルが、戻って来た。
昨夜の諸君の、夜勤をねぎらう為、今夜は、この員数外大佐から、無礼講のもてなしをしてもらう。

ついては、他の班には内密にしたい為、密かに、店を選び、わたしに伝えてくれ！
勿論、わたしも行くぞ！当然、彼も行く！

オスカルは、最後の一言は、勢いで言ってしまった。言ってしまってから、しまった。・・・と、思ったが、口から出た言葉を戻すわけにもいかず、目を白黒しているフェルゼンと、顔を見合わせた。

兎に角、言ってしまったし、酒と料理と、超美人の隊長と、アンドレ無しで呑めるとあって、第1班の11人は、大喜びだった。
約1人は、隅で、これまた、呆けた顔をしていた。

こうして、オスカルは、フェルゼンを衛兵隊内から連れ出し、無事に馬車に押し込み、見送った。

フェルゼンをどうにか、帰して、オスカルは心からホッとした。
やれやれと、司令官室に戻ろうか、と、振り向こうとした。
その時、いや～～～な、気配を感じた。
このまま振り返らず、ダッシュしてフェルゼン家の馬車に乗り込みたい衝動に駆られた。

しかしながら、そうもいかず、恐る恐る振り向いた。
相変わらず、すました顔の、面倒くさいオトコがいた。

一難去ってまた、一難。とは、この事なのだろうか？

こいつに、話し始められたらまた、滅入ってしまう。
オスカルは、先手を取る事にした。

「フェルゼン伯爵のお見送りか？
ならばもう、行ってしまったぞ！

それに、司令官室を無人にしては、いけないと言ったのは、君ではなかったかな？」
ふん！とばかりに、オスカルにしては、出来る限りのイヤミを言ってのけたつもりだったが、なぜかこのオトコ相手には、いつもの切れの良い、シニカルな物言いが出来なかった。だから余計、このオトコと話していると、頭痛がしてくるのであった。

兎に角、オスカルが、もう向こうに行ってくれ！との意味を込めたはずだった。それなのに、オスカルの言葉を聞いてなかったのか、それとも無視しようとしているのか、ジェローデルは、

「新しい隊員が、到着しました。
ただ今、身体検査、体力測定などをさせています。
身支度が整い次第、隊長にお目通りしたいとの事。
一介の、衛兵が・・・と、思ったのですが、ド・ギランド艦長からの親書を持っているとの事です。

頃合いを見計らって、隊長も司令官室にお戻りしていたしたく、私めが、エスコートに参りました。」

オスカルは、心底ゲンナリした。
何で、この男の言う事には、余計な事が付いてくるのだ！

オマケに、ジェローデルは、『この手をお取りください』と言わんばかりに、右手を差し出している。

オスカルは、しばらくジェローデルの手を見つめていたが、司令官室に向かって、猛ダッシュした。途中で、フェルゼンをまだ、探していた、ロジェとジョルジュに会った。兎に角、付いて来い！と言って、三人で走った。

廊下は走ってはいけません！と、常日頃、隊員達に怒鳴り散らしていたが、そんな事お構いなしだった。

司令官室に飛び込むと、オスカルは、ロジェにドアを閉めて、鍵をかけろ！と命じた。
え゛・・・それでは、ジェローデル少佐が・・・。と言うのを、構わない！と一刀両断して、やっと、自分の執務席に落ち着いた。

ジョルジュも息を切らしていたが、生粋のお茶当番、オスカルの為に、ここは、ショコラだろうと、給湯室に向かって行った。

ドアの外では、誰かが、ドアを叩き、なにやらわめいていたが、ジャルジェ家の３人は完全に無視していた。

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やがて、いつ戻ったのか、ダグー大佐に連れられて、新入りの隊員・・・ロジャー・メドウス・テイラー・・・が司令官室にやって来た。

一目見るなり、オスカルが、ヒュ～っと口を鳴らした。
側に控える、ロジェも目を丸くして、己の主と見比べた。

ロジャーは、ニヤリと笑って、新任の挨拶をし、ド・ギランドからの、親書を渡した。
この場で、確かめて欲しいとの伝言です。と、男の身なりとは裏腹に、キッチリと告げた。

うむ。と言いながら、オスカルは、そんな面倒くさい事をしなくても、ＬＩＮＥでいいじゃないか！と、心の中でぶちぶち言いながら、一応もっともらしく、開いてみた。

目が点になった。固まっているオスカルを心配して、背後に立つ、ロジェがオスカルの手元を覗き込んだ。ロジェも固まった。

「なんなんだ？！これは？！
おまえの仕業か？それとも、ド・ギランドがわたしをおちょくっているのか！？」

オスカルは、親書をロジャーの方に向けた。
ロジャーは、平然として言った。
「それは、ド・ギランド艦長と私からの、『愛』です」
そして、オスカルに向かって、ウインクした。

オスカルが、肘を机に乗せ、手を額に当てて、俯いてしまった。
親書には、紙面いっぱいに、真っ赤なキスマークがあったのだ。

何を考えているのだ！あの親友は！？
年上で、世事に長けて、その上、ゲイだから安心して、頼って付き合ってきたのに・・・。
これからは、アイツとの距離を考えなければならないな・・・と、オスカルは、考えた。

ド・ギランドとの事を考えていると、新入りが、
「上官は、女性で、フランス一の美人だが、年上である上、もう決まった相手がいるから、ユメユメ、変な気は起こすなよ！・・・と、艦長に言われてきました。」

ふむふむと、オスカルは、気を取り直して聞いていた。
すると、
「でも、貴女の様な、美人で、しかも、キュートで、面白い人が、上官で、毎日会えるなんて、光栄です。
・・・で、今夜の予定は、どうなっていますか？
宜しかったら、私にヴェルサイユの町と、ヴェルサイユの味を案内してくださいませんか？」と言ってきた。

隣で聞いていた、ロジェは、目を白黒させている。
この事を、アンドレにどのように、どこまで伝えたらいいのか、頭の中が混乱してきた。そう、ロジェは、今夜、オスカルが、第1班とフェルゼンとの吞み会の予定が入っている事を、まだ知らなかったのである。

司令官室に怒声が響いた。

ぶ・・・無礼者―――――！
し・・・し・・・司令官室をなんと心えておるか！！！！！

クスッとロジャーが、笑った。
「ド・ギランド艦長が言っていた通りの方ですね。
軍人そのものに見えるのに、実は可愛い方だと、聞いてきました。

こちらが、ド・ギランド艦長からの親書です。
どうぞ、お受け取り下さい。」

へ・・・？
オスカルが、意味が分からないって顔をした。

ロジャーは、色男ぶりをプンプン漂わせながら、
「ああ、先ほどのは、私がこちらに来るまで、退屈だったので、通りすがりの店で会った女の子に頼んで作りました。お気に召されませんでしたか？」

タジタジになった、オスカルは、このオトコを海に投げ出したくなった。
確か、ド・ギランドは、海軍でも持て余していると言っていたが、こちらでも、持て余しそうだ。ジェローデルとロジャー・・・2人とも何とかして、お払い箱にしなければならない。(>_<)

が、ロジャーが手渡した二通目の封筒の裏には、ド・ギランドの封がしてあった。正式な、親書の様である。ペーパーナイフで開き、一読した。

またまた、目が点になってしまった。
え゛・・・このオトコが・・・。
そうなるのか・・・？

そうなれば、ひとつは、片付くが・・・。
本当にこのオトコで、出来るのだろうか・・・？

オスカルは、もう一度、ド・ギランドの親書を読んだ。
書いてある事に間違いはなかった。
文字も、正真正銘、ド・ギランドのものだった。

ニコニコしながら、ロジャーがオスカルの執務机に両手を置いて、屈みこんでオスカルの反応を見ていた。

「君は、この親書の内容を知っているのか？」
オスカルが、目が点になったまま、神妙に尋ねた。

「もちろん！」
即答が、返って来た。
「ある人物が、司令官室で我が物顔をしているのを、追い払いたいと、貴女が切実に思っていらっしゃると、聞いてきました。それには、私のスキルが役に立つのだとも、聞きました」

「ふ～ん。この司令官室で、どの様なスキルが必要なのかわかっているのか？
それに、わたしは、おまえのスキルとやらを知らない！腕力だけでは、務まらないぞ！」
オスカルと、ロジャーは、商談段階に入って来た。

ド・ギランドからの、親書には、今、ジェローデルがやっている位の仕事なら出来るスキルがある。奴をうまく使って、ジェローデルを追い出せ！・・・と、だけ書いてあった。相変わらず、肝心な事が書かれていない。
ド・ギランドらしいと言えば、それまでだが。

「では、1週間！試用期間を設けては如何でしょうか？
それでだめなら、一兵卒にしてください」
自信満々に、ロジャーは、言ってのけた。

こう言われては、ＮＯとは言えない。それに・・・ジェローデルをお払い箱に出来る！と言うのもありがたかった。だが、このオトコも少々、いや、かなりうざい気もする。

分かった。1週間だな！それでだめなら、第3班がおまえを待っている。
それと、あくまでも、わたしとおまえは、上官と従卒。その立場を忘れないように！いいな！と、オスカルは、念を押した。

が、しかし、色男ロジャーも引き下がらない。
「確か、貴女・・・失礼、隊長は、従卒と恋仲になったと聞いています。
ですから、私にもチャンスはあるはずですが・・・」

「彼は、わたしの幼なじみで、『遊び相手兼護衛』だ。そこら辺にいる男とは、付き合いが違う。もう・・・（と言って、オスカルは素早く引き算を始めた）27年の付き合いだ。おまえは勿論、他の男の入る余地はないぞ！」
オスカルは、自信満々にのろけた。（天然だから）

ロジャーは、分かりました。当分は大人しく、仕事をします。でも一年間あるのですから、心変わりするかもしれません。それを、期待して待ちましょう。
で、何から始めればいいのですか？
謎のスキルを持ったオトコは、早速仕事にとりかかった。

ロジェは、覚えたての文字で、メモ帳に今あった事を書き留めようとした。
オスカルが、座ったまま、少し割愛して書けよ！面倒くさそうに言った。アンドレなら、この位の事、笑ってスルーしてくれるに違いないが、会って直接伝えるのと、他人から聞くのでは、おかしな妄想が入ってしまう恐れがあった。

ジェローデル少佐は、相変わらず、部屋の外だった。

また、オスカルは、かなり考えた末に、今夜の宴会の段取りをしているフランソワに、1名追加の報告をした。

つづく