男が2人、オスカル達が暮らす、アパルトマンの門に立って、中を覗いていた。
「こんな所に、いる訳がない」
「だが、徹底的に捜査しろとの、命令だ」
男2人は、憲兵だった。
国王一家が、姿を消してから、かなりたった今でも、捜索を続けている。
「とにかく、入ってみよう」
「ただの、庶民の家じゃないか・・・」1人が、面倒くさそうに言った。
彼は、このつまらない捜索にほとほと嫌気がさしていた。
使命感に燃えるもう1人が、
「おい、全ての家に、馬車庫が、あるぞ！
結構、裕福なところみたいだぞ！」
ある家の、馬車庫に近寄って行った。
しかし、馬車は長い間使われておらず、あちらこちらにホコリがたまっていた。
使命感に燃えるのが、一軒一軒調べていった。
遂に、グランディエ家の馬車庫にたどり着いた。
「デカい馬車だな！」かったるい男も、驚いた。
後ろに廻ってみた。車輪が、錆びついていた。
しかも、外れかけている物もあった。
（陛下のお遊びだった）
そこに、アンドレが帰って来た。
憲兵の制服を見ると、少し緊張したが、得意のポーカーフェイスに変身した。
「どうなさったのですか？此処は、わたしの家ですが・・・。
この馬車に何か、問題でもあるのでしょうか？」
熱心なのが、威丈高に聞いた。
「どうして、この様な大きな馬車が、有るのだ？
何に使うのだ？」
アンドレは、至って平静に、
「こちらに、越してくるときに使いました。
アラスからでしたので、荷物が多かったのです。
その後、処分しようとしたのですが、
大きすぎて、どうしたらいいのか、困っているのです。
どうしたらいいのでしょうか？」
反対に、尋ねてみた。
「工業用廃棄物として、出せばいいのではないか？」
「ああ、それも考えましたが、これを、持っていく、馬車をこの中に入れるほど、この中は、広くないのです。それに、賃料が半端ではなく、我が家では、そのような余裕が無くて、このままになっています」
「それもそうだな・・・。」熱心なのも、同意した。そして、アンドレを上から下まで見た。幸い、アンドレは、今日もハローワークに行っていたので、ラフな服装だった。
「解体しては、どうだ？」どうでもいいのが、一応口を挟んだ。
「どうやって、解体するのですか？
鍛冶屋に持っていく事も出来ません。
もしかして、鍛冶屋に来てもらう事が出来るのでしょうか？」
アンドレは、至極真面目に聞いた。
（陛下の解体が遅々として進んでいないのを、感謝した。）
熱心なのが、
「鍛冶屋は、それなりの道具が無ければ、仕事にならん。
出張作業は無理だな」
その時、アンドレは後ろの玄関ドアが開く気配を感じた。
オスカルが出て来ようとしたのを、後ろに回していた手で、入っていろと、合図した。
2人の憲兵は、全く気付いていなかった。
「まあ、錆びてボロボロになるのを待つんだな。
邪魔したな」熱心なのが、そう告げると、次の家へと向かった。
アンドレは玄関に入り、しばらくしてから、ふ～～～っと、息を吐いた。
「さすが、だな。あれだけの、事をスラスラ言えるとは・・・。」
ドア越しに聞いていたオスカルが、感心して言う。
着替えてくる・・・。アンドレは、消えた。
その間に、オスカルは今夜のメニューの食材を冷蔵庫から出した。
アンドレは、戻って来ると、冷蔵庫から缶ビールを出した。
プシュッと音を立てて開けて、プハーッとすると、やっと一息ついた様だった。
テーブルの上に、どっさりと乗っている、食料を見てアンドレが言った。
「相変わらず、すごい量だな！これ全部、この家の者の、胃袋に入るのだな？」
「当たり前だ！９人分だ。陛下がものすごく召し上がるのだ。最近わたしは、一日中料理している気がする。わたしにも、プハーッさせてくれ！」
「そうか・・・。手伝うよ。で、フランソワは、何を食べるのだ？」
「あゝ、助かる。今日は、ハンバーグと里芋の煮っ転がし、ほうれん草のお浸しにサラダだ。フランソワは、柔らかいものならもう食べられる」
オスカルが、アンドレに指示した。
「冷凍庫のタッパーに入っている玉ねぎのみじん切りを炒めてくれ！
玉ねぎは、そこの中華鍋で炒めるのだが、少しずつでないと、痛い目にあうからな！」
「了解！
ん？なんで、わかれて入ってるんだ？」
「その時々の量に合わせて、使えるし、ある程度の量にしておかないと、使いづらいのだ」
しかし、アンドレは面倒くさかったので、中華鍋にオリーブオイルをタップリと入れると、全部入れてしまった。
すると・・・。
「わー！
玉ねぎのハッシュドポテトに、なってしまった！おい！オスカルどうしたらいいんだ？」
「バカ！だから言っただろう！無事なのを救済しろ！焦げたのは、おまえのに使ってやる」
「ふう！ところで、前から聞きたかったんだが、金はどうしているんだ？
おれは、無職だし、それまでも、おれの給料だけではやっていけていたはずがない」
オスカルは、いつか聞かれるだろうと、思っていた。しかし、まだ、アンドレに告げる事は出来なかった。夫婦間で、内緒事を持ちたくなかったが、この場合は仕方がなかった。それで・・・。
「ある所から、送られてくる。名前は『M.B』または『J.B』とだけ、書いてある。」
それだけ告げた。それでは、アンドレが納得するとは思えなかったけど・・・。
「相手は、２人か・・・。信用できるのか？」
「信用するしかない。それに、２人は、情報を共有しているようで、これまでのやり取りも全て覚えている。それでも、始めは、眉唾物だったが、今ではかなりの確率で、信用している」
「まさか、郵便屋さんが現金書留で持って来て、グランディエって長ったらしい、判子を押すんじゃ無いだろうな？」
「あ！それ良いな〜そうなんだ！」
「ふざけるな！」
「伝書鳩が、持ってくるんだ」
「良い加減にしないと、玉ねぎを綺麗な目にこすりつけてやるぞ！」
「分かった、分かった。
レヴェだ。あいつが、毎月持ってくる。手紙と一緒に・・・」
「レヴェも関わっているのか・・・。
おまえは、本名なのか？」
「まさか、『ＯＡ』と、名乗っている」
「なんだそれ？
ふーん。で、フランス語なのか？
届いた手紙は、如何しているのだ？」
「フランス語で書いて、フランス語でくる。
但し、途中で、レヴェが言語を変えている可能性もある。パワーアップしたそうだ。手紙は全て燃やしている」
「え゛・・・だから、寝室の暖炉の火がチロチロと、燃えているのか？
暑くて眠れないんだぞ！
で、フランス語か・・・フランス語圏って事か・・・？」
「悪かった。今夜から氷枕を用意する。（暖炉の火を消すつもりはなかった）
フランス語だからと言って、フランス語圏って事はないぞ！
わたしだって、何か国語も出来る。」
「ふん！それから、陛下達の、着るもの、その他諸々は、如何しているのだ？
やはり、レヴェか？」
「あゝ、それは、クロネコヤマトの宅急便だ。
なんて言ったら・・・あ！怒っている？」
「当たり前だ！」
「金を持ってくる合間に、やって来る。手紙がある時もあれば、なにもない時もある。
急ぎの返事が必要な時は待たせて書いている」
「ヴィーは？」
「最近は見かけないのだ。
何かしていると思うのだが・・・レヴェに聞いても、話してくれない」
「ジャルジェ准将の、作戦か・・・。まあいい、おれは一兵卒として、行動する」
アンドレは、昔からのオスカルの言葉を信じ、待つ事にした。
アンドレは、今度は玉ねぎを少しずつ炒めながら聞いた。
「それと、この山の様な食材。どうやって手に入れているのだ？こんなに買って怪しまれないか？」
「そうなのだ。今日も肉屋で、合挽きを、２キロ買ったのに、なにも言われなかった。」
「野菜は？こんなに、いくらおまえでも、持てないだろう？」
「生協を使っている」
「それで、あの業務用の、冷蔵庫と冷凍庫が、必要なのか・・・。」
「そうなんだ。それに、そんなに買っても、全く怪しまれない。不思議なんだ。お陰で、食料は、調達出来ているが、わたしは、朝から晩まで、料理に追われてる。子ども達の勉強も見ないと怪しまれるから、やっている。だから贅沢を言えば、プライベートな時間が欲しい」
アンドレが、炒め終わった玉ねぎを、ボールに移しながら言った。
「ふん！プライベートな時間も、これからの作戦を練っているんだろう？」
「ばれたか？
あ！その炒めた、玉ねぎ。粗熱を取りたいから、冷凍庫に入れちまってくれ！」
「え゛・・・こんなに熱いの入れたら、壊れてしまわないか？」
「いいんだ！そんなに長く、使わないから・・・。」
「そう言う事か・・・。」
アンドレは、ハローワークに提出した書類を回収しようかと、思った。
まあ、一応提出しただけで、本当は、情報集めにパリ市内をウロウロしている。
多分、オスカルは気づいているんだろうな・・・と、アンドレは思っていた。
「明日から少し早く帰って来て、料理を、手伝おうか？
少しは、知識がある。但し、金にならない程度にな！」
「助かるが、おまえには、就活がある。疲れているのに・・・。」
オスカルも、アンドレがパリを探索している事を、知っていたが、黙っていた。
軍にいる時も、アンドレが密かに動いてくれて、かなりの情報を集めていたのを知っていた。
「お互い様さ！それに、こうして、話もできる。良い事じゃないか？」
2人の唇が、そっと触れ合った。
つづく
「こんな所に、いる訳がない」
「だが、徹底的に捜査しろとの、命令だ」
男2人は、憲兵だった。
国王一家が、姿を消してから、かなりたった今でも、捜索を続けている。
「とにかく、入ってみよう」
「ただの、庶民の家じゃないか・・・」1人が、面倒くさそうに言った。
彼は、このつまらない捜索にほとほと嫌気がさしていた。
使命感に燃えるもう1人が、
「おい、全ての家に、馬車庫が、あるぞ！
結構、裕福なところみたいだぞ！」
ある家の、馬車庫に近寄って行った。
しかし、馬車は長い間使われておらず、あちらこちらにホコリがたまっていた。
使命感に燃えるのが、一軒一軒調べていった。
遂に、グランディエ家の馬車庫にたどり着いた。
「デカい馬車だな！」かったるい男も、驚いた。
後ろに廻ってみた。車輪が、錆びついていた。
しかも、外れかけている物もあった。
（陛下のお遊びだった）
そこに、アンドレが帰って来た。
憲兵の制服を見ると、少し緊張したが、得意のポーカーフェイスに変身した。
「どうなさったのですか？此処は、わたしの家ですが・・・。
この馬車に何か、問題でもあるのでしょうか？」
熱心なのが、威丈高に聞いた。
「どうして、この様な大きな馬車が、有るのだ？
何に使うのだ？」
アンドレは、至って平静に、
「こちらに、越してくるときに使いました。
アラスからでしたので、荷物が多かったのです。
その後、処分しようとしたのですが、
大きすぎて、どうしたらいいのか、困っているのです。
どうしたらいいのでしょうか？」
反対に、尋ねてみた。
「工業用廃棄物として、出せばいいのではないか？」
「ああ、それも考えましたが、これを、持っていく、馬車をこの中に入れるほど、この中は、広くないのです。それに、賃料が半端ではなく、我が家では、そのような余裕が無くて、このままになっています」
「それもそうだな・・・。」熱心なのも、同意した。そして、アンドレを上から下まで見た。幸い、アンドレは、今日もハローワークに行っていたので、ラフな服装だった。
「解体しては、どうだ？」どうでもいいのが、一応口を挟んだ。
「どうやって、解体するのですか？
鍛冶屋に持っていく事も出来ません。
もしかして、鍛冶屋に来てもらう事が出来るのでしょうか？」
アンドレは、至極真面目に聞いた。
（陛下の解体が遅々として進んでいないのを、感謝した。）
熱心なのが、
「鍛冶屋は、それなりの道具が無ければ、仕事にならん。
出張作業は無理だな」
その時、アンドレは後ろの玄関ドアが開く気配を感じた。
オスカルが出て来ようとしたのを、後ろに回していた手で、入っていろと、合図した。
2人の憲兵は、全く気付いていなかった。
「まあ、錆びてボロボロになるのを待つんだな。
邪魔したな」熱心なのが、そう告げると、次の家へと向かった。
アンドレは玄関に入り、しばらくしてから、ふ～～～っと、息を吐いた。
「さすが、だな。あれだけの、事をスラスラ言えるとは・・・。」
ドア越しに聞いていたオスカルが、感心して言う。
着替えてくる・・・。アンドレは、消えた。
その間に、オスカルは今夜のメニューの食材を冷蔵庫から出した。
アンドレは、戻って来ると、冷蔵庫から缶ビールを出した。
プシュッと音を立てて開けて、プハーッとすると、やっと一息ついた様だった。
テーブルの上に、どっさりと乗っている、食料を見てアンドレが言った。
「相変わらず、すごい量だな！これ全部、この家の者の、胃袋に入るのだな？」
「当たり前だ！９人分だ。陛下がものすごく召し上がるのだ。最近わたしは、一日中料理している気がする。わたしにも、プハーッさせてくれ！」
「そうか・・・。手伝うよ。で、フランソワは、何を食べるのだ？」
「あゝ、助かる。今日は、ハンバーグと里芋の煮っ転がし、ほうれん草のお浸しにサラダだ。フランソワは、柔らかいものならもう食べられる」
オスカルが、アンドレに指示した。
「冷凍庫のタッパーに入っている玉ねぎのみじん切りを炒めてくれ！
玉ねぎは、そこの中華鍋で炒めるのだが、少しずつでないと、痛い目にあうからな！」
「了解！
ん？なんで、わかれて入ってるんだ？」
「その時々の量に合わせて、使えるし、ある程度の量にしておかないと、使いづらいのだ」
しかし、アンドレは面倒くさかったので、中華鍋にオリーブオイルをタップリと入れると、全部入れてしまった。
すると・・・。
「わー！
玉ねぎのハッシュドポテトに、なってしまった！おい！オスカルどうしたらいいんだ？」
「バカ！だから言っただろう！無事なのを救済しろ！焦げたのは、おまえのに使ってやる」
「ふう！ところで、前から聞きたかったんだが、金はどうしているんだ？
おれは、無職だし、それまでも、おれの給料だけではやっていけていたはずがない」
オスカルは、いつか聞かれるだろうと、思っていた。しかし、まだ、アンドレに告げる事は出来なかった。夫婦間で、内緒事を持ちたくなかったが、この場合は仕方がなかった。それで・・・。
「ある所から、送られてくる。名前は『M.B』または『J.B』とだけ、書いてある。」
それだけ告げた。それでは、アンドレが納得するとは思えなかったけど・・・。
「相手は、２人か・・・。信用できるのか？」
「信用するしかない。それに、２人は、情報を共有しているようで、これまでのやり取りも全て覚えている。それでも、始めは、眉唾物だったが、今ではかなりの確率で、信用している」
「まさか、郵便屋さんが現金書留で持って来て、グランディエって長ったらしい、判子を押すんじゃ無いだろうな？」
「あ！それ良いな〜そうなんだ！」
「ふざけるな！」
「伝書鳩が、持ってくるんだ」
「良い加減にしないと、玉ねぎを綺麗な目にこすりつけてやるぞ！」
「分かった、分かった。
レヴェだ。あいつが、毎月持ってくる。手紙と一緒に・・・」
「レヴェも関わっているのか・・・。
おまえは、本名なのか？」
「まさか、『ＯＡ』と、名乗っている」
「なんだそれ？
ふーん。で、フランス語なのか？
届いた手紙は、如何しているのだ？」
「フランス語で書いて、フランス語でくる。
但し、途中で、レヴェが言語を変えている可能性もある。パワーアップしたそうだ。手紙は全て燃やしている」
「え゛・・・だから、寝室の暖炉の火がチロチロと、燃えているのか？
暑くて眠れないんだぞ！
で、フランス語か・・・フランス語圏って事か・・・？」
「悪かった。今夜から氷枕を用意する。（暖炉の火を消すつもりはなかった）
フランス語だからと言って、フランス語圏って事はないぞ！
わたしだって、何か国語も出来る。」
「ふん！それから、陛下達の、着るもの、その他諸々は、如何しているのだ？
やはり、レヴェか？」
「あゝ、それは、クロネコヤマトの宅急便だ。
なんて言ったら・・・あ！怒っている？」
「当たり前だ！」
「金を持ってくる合間に、やって来る。手紙がある時もあれば、なにもない時もある。
急ぎの返事が必要な時は待たせて書いている」
「ヴィーは？」
「最近は見かけないのだ。
何かしていると思うのだが・・・レヴェに聞いても、話してくれない」
「ジャルジェ准将の、作戦か・・・。まあいい、おれは一兵卒として、行動する」
アンドレは、昔からのオスカルの言葉を信じ、待つ事にした。
アンドレは、今度は玉ねぎを少しずつ炒めながら聞いた。
「それと、この山の様な食材。どうやって手に入れているのだ？こんなに買って怪しまれないか？」
「そうなのだ。今日も肉屋で、合挽きを、２キロ買ったのに、なにも言われなかった。」
「野菜は？こんなに、いくらおまえでも、持てないだろう？」
「生協を使っている」
「それで、あの業務用の、冷蔵庫と冷凍庫が、必要なのか・・・。」
「そうなんだ。それに、そんなに買っても、全く怪しまれない。不思議なんだ。お陰で、食料は、調達出来ているが、わたしは、朝から晩まで、料理に追われてる。子ども達の勉強も見ないと怪しまれるから、やっている。だから贅沢を言えば、プライベートな時間が欲しい」
アンドレが、炒め終わった玉ねぎを、ボールに移しながら言った。
「ふん！プライベートな時間も、これからの作戦を練っているんだろう？」
「ばれたか？
あ！その炒めた、玉ねぎ。粗熱を取りたいから、冷凍庫に入れちまってくれ！」
「え゛・・・こんなに熱いの入れたら、壊れてしまわないか？」
「いいんだ！そんなに長く、使わないから・・・。」
「そう言う事か・・・。」
アンドレは、ハローワークに提出した書類を回収しようかと、思った。
まあ、一応提出しただけで、本当は、情報集めにパリ市内をウロウロしている。
多分、オスカルは気づいているんだろうな・・・と、アンドレは思っていた。
「明日から少し早く帰って来て、料理を、手伝おうか？
少しは、知識がある。但し、金にならない程度にな！」
「助かるが、おまえには、就活がある。疲れているのに・・・。」
オスカルも、アンドレがパリを探索している事を、知っていたが、黙っていた。
軍にいる時も、アンドレが密かに動いてくれて、かなりの情報を集めていたのを知っていた。
「お互い様さ！それに、こうして、話もできる。良い事じゃないか？」
2人の唇が、そっと触れ合った。
つづく
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